萱島酒造有限会社（西の関）｜蔵元紀行【地元の味】｜

　窓辺から望む、波静かな国東の海。水面にかがよう月の明かりは、美酒「西の関」にふさわしい麗しさです。また、中庭には回遊式の庭園と池をしつらえ、御座敷や廊下の柔らかな木質が素朴に調和しています。
　ここ「海喜荘」を訪れた誰もが、大正浪漫あふれるレトロな雰囲気に酔いしれることでしょう。
「当店は、大正時代末期に割烹料亭として始まり、昭和の初めには料理旅館へと様変わりいたしました。おかげさまで80年ほど暖簾を上げさせて頂いております。地元の御贔屓客様や

御旅行の皆様など、国東の郷土料理を楽しみにいらして下さいます」　ほのかな灯りの御座敷でインタビューに応じてくれたのが、海喜荘の四代目女将・高野英子さんです。
　一人娘として育った高野さんは、物心ついた頃より「将来は、料理旅館の女将」と周囲からも諭されていましたが、その反面、自分の可能性をいろいろ試そうと活動するうち、雑誌の表紙モデルにも登場したそうです。
　清楚な和装もさながら、朗らかな高野さんの人柄に惚れこんで来る常連客も多いそうです。

　さて、海喜荘の自慢は、国東の海のごちそうづくし。朝獲れの新鮮な魚介類をたっぷりと使った料理は、“最高の酒の肴”とも言えるでしょう。
「春はカレイ、夏はスズキとオコゼ、秋は太刀魚やアジ、冬はフグと、四季折々の旬の味を召し上がって頂けます。一番のおすすめ料理は、目の前の海で獲れる瀬蛸（せだこ）です。瀬に隠れている地物の蛸を丸ごと茹でたもので、その歯ごたえと旨味は『一度食べたら忘れられない味！』と皆様おっしゃいます」

　その時、高野さんの説明を待っていたかのように、大きな朱塗りの椀が登場。ギョッとする筆者とカメラマンの前で蓋が取られると、大きなタコが鉢巻をして座り、その脇には紅く茹ったワタリガニが並んでいます。この豪華な一品が、海喜荘の看板料理「五右衛門椀（ごえもんわん）」でした。「国東の魚料理は濃い口のお醤油味で、西の関さんのお酒にピッタリなんです。お客様にも好評で、とっても有りがたいことです」　そんな高野さん自身も大の「西の関」ファンで、お客様とは日本酒談義に花が咲くそうです。　一泊二食の料金は￥12,000より、ビジネス向けのプランは￥10,000から用意されています。また、昼食、夕食のみもＯＫです。　一年を通じて、国東の美味と美酒を堪能できる老舗旅館「海喜荘」。ゆったりと宿泊滞在すれば、心身の癒しになることまちがいなしでしょう。

五右衛門椀
￥15,000より

これが海喜荘の名物料理。波の荒い瀬に棲む蛸をそのまま茹で上げています。大きな蛸なので、食べる時にはナイフとフォークを使いますが、丸ごと足にカブリついて醍醐味を楽しむ人もいるとか。歯ごたえ、味とも絶品で、これには、やっぱり燗をした「西の関」でしょう。　　　　　

太刀魚の刺身（コースの一品）
太刀魚は国東では「銀たち」とも呼ばれ、四季を通じて食することができる魚ですが、新鮮なものしか刺身にできません。活き活きとした銀色の輝き、プリプリとした淡白な食感は、「西の関・大吟醸滴酒」と合わせたいですね。　　　　　　

車エビのおどり（コースの一品）

車エビは、昔から国東周辺でよく獲れます。新鮮な太い身は甘味たっぷりで、生の“おどり食い”が最高。もちろん、大分県の甘口醤油で頂きますから、手造り純米酒で飲りたいメニューですね。　　　　　

■所在地／大分県東国東郡国東町鶴川452
■TEL／フリーダイヤル0120-102908、電話0978-72-0059
■URL／http://www02.so-net.ne.jp/~kaikiso/
■平均一人単価／昼：￥5,000～　夜：￥7,000～前後、
食事付きの宿泊　￥12,000～
■メニュー／コース料理 5～6種、季節限定メニュー、一品各種
■営業時間／8：00～22：00（旅館のため、基本的に終日）
■座席数／御座敷11席、大広間1室
■定休日／旅館業務のため、基本的に無休
　　　

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